公路護欄按材料分，可分為水泥護欄、鋼管護欄、鑄鐵護欄、塑料護欄、浸塑護欄和不銹鋼護欄等；按安裝位置分，護欄可分為中央隔離護欄、機動車與非機動車護欄、人行護欄、綠化護欄等。
一些城市常常因為經濟和條件的限制，采用了水泥護欄、鋼管護欄等公路護欄，但由于缺乏詳細設計，美觀性很差，護欄的作用發揮得較差，也影響了城市環境；有些城市偏面強調裝飾性，而忽略了護欄固有的“安全”功能：如有些城市采用不銹鋼護欄，但沒有重視護欄的光學設計，不銹鋼護欄反而帶來光污染，造成眩目，影響了安全性；有些護欄設計不規范，護欄太高，影響了城市景觀；有些護欄中間無豎間隔條或豎條間隔過大，行人能輕易鉆越護欄，存在安全隱患；有些護欄，強度差，人力手工就能拆除分離連接部位，易損壞，形同虛設；有些護欄焊接點多，底層未進行防腐表面處理，表面刷漆或浸塑處理，防腐能力低、易生銹、使用壽命短。
